Рождество честнаго и славнаго пророка и Предтечи, Крестителя Господня, Иоанна — так полностью называется праздник, установленный в честь рождения сына у праведных Захарии и Елисаветы, впоследствии ставшего Иоанном Крестителем (иначе именуемого Предтечей).
Поскольку Рождество Христово было приурочено к зимнему солнцестоянию, то рождество Иоанна Предтечи — к летнему. После Рождества Христова день начинает прибавляться, а после рождества Иоанна Предотечи — убывать. Это напоминает нам о словах самого Иоанна Предтечи: «Не я Христос, но я послан пред Ним. Имеющий невесту есть жених, а друг жениха, стоящий и внимающий ему, радостью радуется, слыша голос жениха. Сия то радость моя исполнилась. Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин, 3:28–30).
Сам Господь Иисус Христос назвал Иоанна ангелом и сказал, что из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 10–11). В православной традиции Иоанн Предтеча почитается как самый великий святой (после Богородицы); его называют первым монахом, первым миссионером и даже первым мучеником.

Рождение Иоанна Предтечи было предсказано пророком Исаией за 700 лет:

Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему (Ис. 40, 3).